Het West Nijl Virus (WNV) wordt door veel soorten geïnfecteerd met het WNV. Onder andere; insecten, vogels, zoogdieren en mensen. De ziekte kan niet van paard op paard of van paard op mens worden overgedragen.

Ziekteverschijnselen
De verschijnselen zijn moeilijk te zien. Als gevolg daarvan krijgen ze een ontsteking van het hersenweefsel. Het sterftepercentage ligt daardoor ook hoog; 40%. Er bestaat geen geneesmiddel voor de virusziekte. Paarden kunnen de ziekte met een zeer agressieve therapie overleven. Sommige paarden zullen echter aan dit virus nog neurologische schade hebben.

Besmetting
Het virus wordt overgedragen door insecten. De overdragende muggensoorten komen in de warmere klimaatgebieden voor, maar ook in de gematigde klimaatzones. Uitbraken in gematigde klimaatzones worden voornamelijk veroorzaakt via geïnfecteerde wilde vogels. Afhankelijk van onder andere de weersomstandigheden en vele andere onbekende omstandigheden kan er verspreiding van WNV plaatsvinden.